A palavra excelência vem do «lat[im] excellentĭa,ae, "grandeza, elevação, excelência, superioridade", de excellĕre, "elevar, erguer, levantar ao alto, elevar-se acima de, ser superior, sobrepujar"». O substantivo (nome) excelência significa «qualidade do que é excelente; qualidade muito superior», mas é ainda «tratamento que se confere a pessoas das camadas mais altas da hierarquia social [abrev.: Ex.ª]». No exemplo apresentado, «... leva à excelência» quer dizer «leva a qualidade muito superior».

[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]