Dendróforo é um «celebrante das dendrofórias que portava ramos de árvores para homenagear os deuses da vegetação» (Dicionário Eletrônico Houaiss, 2001). Quanto a dendrofórias (substantivo feminino plural), estas eram, «na Antiguidade grega, festas em homenagem aos deuses da vegetação» (idem); é palavra constituída pelo elemento dendro-, do grego déndron, ou «árvore», e pelo formante -foria, relacionado com o grego phorá, «ação de levar, de carregar à frente».